28-08-2010

Cela fait deux semaines et demie que je suis à Broome, que j’ai vécu plus comme des vacances. Je passe les détails des 600 kms en 6 jours, vent de face, ponctués de 2 roadhouses pour arriver ici.

Les premiers jours j’ai rejoint X-men, qui a quitté Punmu un peu plus tôt que moi. Nous avons dormi sur la plage tous les jours en se levant tôt pour éviter les rangers, joué à la pétanque… Broome est une ville balnéaire avec une plage immense où l’on peut rouler en voiture sur certaines parties. Un peu plus tard Mick, un autre habitant de Punmu est venu nous rejoindre pour assister aux courses de chevaux. La veille de la grande finale, nous avons fait un feu et un rôti sur la plage, la soirée était très calme, et la décision a été prise d’aller au pub qui se trouve à l’autre bout de la côte, à peu près 8 kms, interdite d’accès. Je vais passer les détails, mais l’alcool aidant, Mick conduisant son 4x4 pick-up sur le sable (pour éviter la route) a trouvé bon de raser le bord de l’eau les pneus surgonflés. La scène s’est passée très vite ; d’abord immobilisation du véhicule à ras de l’eau ; panique générale ; tentative de dégonflage pour augmenter la traction ; enfonçage des roues dans le sable ; résignation ; sauvetage des sacs l’eau jusqu’aux genoux ; et enfin nous avons assisté impuissants au clignotement du plafonnier submergé par l’eau, le tout en seulement 20 min, le jour des grandes marées (10 mètres), vendredi 13 août ! Ensuite nuit blanche pour creuser et tirer la voiture de là, plus nettoyage de la plage. J’essaie de me convaincre que l’on prend tous des décisions stupides parfois dans notre vie.

Après ça j’ai prit mon indépendance, dormi le reste de mon séjour sur la partie opposée de la plage, à Cable beach, 2 kms vers le nord. Chaque soir avant que la marée vienne recouvrir l’accès j’ai roulé sur la large portion de sable dur, pour dormir à la belle étoile, prendre un bain de mer tous les matins et un petit déjeuné paisible avec moi-même.

J’ai eu aussi la chance d’être invité dans une famille australienne à diner, chez les Mc Donald, qui ont été adorables avec moi.

Entre temps Allison, rencontré à Karijini m’a rejoins pour 5 jours. Ça a été bon de parler Français. Nous avons rencontré quelques français avec qui on a passé du bon temps, Hervé, Andy et la québécoise Christine.

Il est temps pour moi de repartir vers Derby pour entamer les Kimberley, traversés par la chaotique Gibb River road. Cette route fait environ 800 kms, avec plusieurs pistes qui mènent vers des gorges, piscines naturelles et chutes d’eau. C’est le territoire des crocodiles marins, mais ils sont présents principalement pendant la saison des pluies. C’est connu comme l’endroit le plus beau d’Australie. Je pense prendre au moins trois semaines car la route non bitumée est défoncée et sableuse. Je tenterai de m’arrêter dans une communauté aborigène pour proposer un peu d’aide contre un peu de repos. Il n’y a sur cette route que deux endroits pour acheter de la nourriture de base.

Mon compteur est à 4800 kms depuis mon départ de Perth.

It’s been 2 and half weeks since I arrived in Broome, which I took more like holidays. I did 600 kms in 6 days, head wind, with only 2 roadhouses on the way.

The first days I joined X-men, who left Punmu a bit before me. We slept on the beach every with an early wake up to avoid the rangers, and played Pétanque… Broome is a holiday town with a huge beach where we can drive with a 4wd. A bit later, Mick, another guy from Punmu joined us to assist to the horse races. The night before the grand finale, we lit a fire and cooked a roast on the beach, very quiet night, and the decision has been taken to go to the pub, at the other end, 8 kms, forbidden access. I pass on the details, but with alcohol involved, Mick managed to drive his 4wd Ute on the sand to avoid the road and drove too close to the shore with over inflated tires. The scene went quickly : first the car got stuck, licked by the waves ; panic ; attempt of putting the pressure down in the tires for more traction ; sinkage ; feeling that it will be a long and bad night ; transfer of the bags on the beach, water up to the knees ; and then watching the inside light blinking as the water went over the roof, in only 20 mins, day of the high tide (10m), August Friday the 13^th! After that, sleepless night to clean the beach and to dig around the car to get it out. I still try to convince me that we all do stupid things in our lives…

After that I took my independence, slept on the opposite side of the beach, 2 kms up north. Every night before the tide flood the access, I rode on the hard sand to sleep under the stars, a bath every morning and a peaceful breakfast with myself.

I had also the chance to be invited for diner in an Australian family, the Mc Donalds, really nice with me.

In between, Allison, met in Karijini joined me for 5 days. It was good to talk French. We also met some French people with who we had a very good time, Hervé, Andy and the Canadian girl Christine.

It’s time for me to keep going on the road to Derby to enter in the Kimberleys, crossed by the rough Gibb River road. This unsealed road is around 800 kms long, with tracks towards gorges, natural pools and huge waterfalls. This is the territory of saltwater crocodiles but they appear in general during the wet season. It’s known as the most beautiful place in Australia. It might take me 3 weeks to cross it because it’s corrugated and sandy. I will try to stop in an aboriginal community to propose a bit of help for a bit of rest. On this way there is only 2 places where I can buy basic food. My counter reached 4800 kms since I left Perth.

27-07-2010

A la fin du mois de juillet je suis allé à Port Hedland pour faire une course importante pour l’infirmière de Punmu. J’ai prit le 4x4 pour 2 jours, et me suis arrêté à Warralong pour une nuit.

Pour rendre service, j’ai accepté de conduire un des hommes de la communauté pour chercher sa femme en pleine nuit, je pensais qu’elle n’avait pas de voiture pour revenir. Ne sachant pas vraiment où aller, j’ai été forcé à poursuivre une voiture sur une piste, aveuglé par la poussière, essayant d’éviter les vaches et les clôtures. Une fois rejointe, l’homme à mes côtés est descendu, ouvert la porte et frappé le conducteur avec une violence incroyable. La victime s’est enfuie dans le bush et l’homme l’a suivi, j’ai vraiment pensé que j’assisterai à un meurtre. Plus tard j’ai accepté de suivre la voiture à nouveau car j’ai appris entre temps qu’il s’agissait de sa femme, que j’aime beaucoup et qui a été adorable avec moi, pour lui porter secours. En arrivant au bout de la piste, dans une station d’éleveur de bétail, j’ai découvert une femme hagarde, le visage couvert de sang et de plaies ouvertes. J’ai fait mon possible pour la protéger. Je n’ai pas senti que les propriétaires voulaient m’aider, aider cette femme. En attendant la police, l’homme m’a réclamé les clefs pour repartir avec elle. Il m’a demandé de ne pas me mêler de ses affaires, que je n’ai pas passé assez de temps avec eux pour comprendre leur culture. Elle m’a supplié de la protéger, mais a rapidement renoncé sous le poids des conséquences. Après avoir mentionné qu’il m’avait utilisé et menti pour arriver à ses fins, j’ai dû lui redonner les clefs sous des menaces de violences envers moi et de mort envers elle. La police est arrivée trop tard, je les ai suivis au poste pour la déposition qui a duré une bonne partie de la nuit. L’homme a été appréhendé et relâché aussitôt, la femme a été acceptée le matin à l’hôpital. Les violences conjugales sont fréquentes dans beaucoup de communautés aborigènes, qui conduisent parfois à la mort. L’alcool est souvent en jeu. En tant que blanc, il est déconseillé de s’en mêler sous peines de représailles, mais ma propre culture et mes convictions m’empêchent de regarder une femme se faire tabasser, peu importe les raisons. J’ai beaucoup hésité avant de publier ce billet. J’effectue ce voyage pour découvrir cette culture, ce serait hypocrite de ma part de ne pas en parler. Je décide toutefois de garder les noms des personnes pour moi. Je n’oublierai jamais cette nuit.

En revenant à Warralong, pour ensuite me diriger vers Broome, j’ai recroisé cet homme. Il m’a salué. Je suis resté une nuit seulement chez Becks et Ryan qui m’ont gentiment accueilli. Peu après être reparti le matin, une voiture me rattrape, cet homme et cette femme. Je pensais qu’il regrettait de m’avoir utilisé mais il m’a en fait accusé de le jeter en prison, car il est convoqué au tribunal. Il a essayé de me faire croire que j’ai gâché sa vie et que je partirai le cœur tranquille, et également que je les ai utilisé. Lorsque je lui ai dit que le policier m’avait montré la longue liste de son casier judiciaire, il a gardé le silence. A ses côtés sa femme était très mal à l’aise et voulait repartir. Cette conversation de sourds a duré trente minutes avant qu’il ne descende de sa voiture et qu’il me donne l’accolade. Il m’a demandé de donner des nouvelles de temps en temps. Je n’ai pas compris le sens de ce geste. Je sais par ailleurs qu’il a raconté à toute la communauté et bien plus loin sa version des faits. Je quitte donc cette communauté, heureux de passer à autre chose. Les enfants avec qui j’ai eu un lien fort vont me manquer.

At the end of July I went to Port Hedland to help picking up something for the nurse of Punmu. I took the 4wd for a couple of days, and stopped in Warralong for the night.

For helping, I accepted to give a lift to one of the men of the community to pick up his wife in the middle of the night, I thought she might not have any car to come back home. I didn’t really know where to go, I was forced to chase a car on a track, blind by the dust, trying to avoid cows and fences. Once reached, the man beside me went out, opened the door and hit the driver with incredible violence. The victim escaped in the bush followed by the man, I really thought I would assist to a death. Later I accepted to follow the car because he told me it was his wife, whom I really appreciate, and whom was adorable with me, to help her. When we arrived at the end of the track, to a cattle station, I discovered a shocked woman, the face covered by blood and open cuts. I did my best to protect her. I didn’t feel from the landowner any will to support me, to help this woman. While we waited for the police, the man asked me for the keys of the car to go back home with her. I have been asked also to not be involved in any ways, that I didn’t spend enough time with them to understand their culture. She begged me to protect her, but quickly gave up under the fear of consequences. I mentioned I have been used and lied, and I gave back the keys under threat of violence against me, and death towards her. The police arrived too late, and I had to follow them to give a report for a big part of the night. The man has been locked up but quickly released, and the woman went to hospital in the morning.

Family violence occurs in aboriginal communities, which bring sometimes death. The alcohol is often involved. As a “whitefella”, it’s not recommended to be personally involved in such issues, but my culture and my values don’t allow me to witness a woman being bashed, whatever the reasons. I make this journey to discover this culture, it would be hypocritical from me to act like issues like those ones don’t happen at all. However, I keep the names of the people.

I will never forget this night.

When I came back to Warralong, on my way to Broome, I met this man. He waved at me. I stayed only a night in Becks and Ryan’s place, they kindly welcomed me. Short after I took off in the morning, a car reached me, this man and his wife. I thought he would regret to use me, but instead he accused me to throw him in jail, because he’s going to court. He tried to convince me that I broke his life, then I will go back happy, and also that I used them. When I told him that the policeman shown me the long list of his criminal records, he kept the silence. Beside him his wife was really not at ease and she wanted to leave. This deaf conversation lasts thirty minutes. He went out of the car to hug me. He asked me to give some news sometimes. I still didn’t understand it. I know also he told to all the community and beyond his view of the story. Then I leave this community happy to move on. I will miss the kids, with who I have a strong connection.

25-07-2010

Après 2 semaines passées à Punmu Je m’apprête à partir vers Warralong, pour rejoindre la prochaine ville, Broome, à 1000 kms d’ici. J’ai aidé un peu où il y avait besoin et j’ai participé à des journées de ‘tracking’ avec une association qui œuvre pour relier les jeunes avec les traditions, à travers des sorties dans le désert en compagnie d’elders. J’ai rejoint le groupe à 2 reprises. Le premier jour, nous sommes allés visiter des caves peintes à 80 kms à l’est, que seuls les Martu connaissent. Des peintures magnifiques et uniques.

La deuxième fois, nous étions plus nombreux, et le but était de camper près de ces caves, reconnaître et dater les empreintes d’animaux et éventuellement chasser. Ces deux jours ont été très instructifs, nous avons attrapés un petit goana caché dans son trou, ainsi qu’un petit serpent non venimeux. Un des elders a également mis le feu à un buisson pour en faire sortir un lapin, mais pas de traces de l’animal par la suite.

Le soir nous sommes partis chasser le dromadaire, pour nourrir les dix personnes présentes, mais après une cible manquée nous nous sommes rabattus sur une dinde sauvage. Nous n’avons pas eu la chance d’y goûter malheureusement car l’organisation avait amené de la nourriture. Après ces deux jours, je n’ai pas été autorisé à garder les photos, malgré l’avis positif au début. Etant blanc, il y a de fortes suspicions envers moi sur le fait que je pourrais en tirer profit.

Le jour du départ vers Warralong, après 35 kms parcourus, j’ai eu une sensation curieuse à l’arrière de mon vélo, j’ai découvert que la soudure de ma remorque avait lâché à nouveau. Obligé de faire demi-tour, la nuit tombante. J’ai vidé l’eau et chargé comme je peux ma remorque sur le vélo avec tous les sacs. Eclairé de ma petite lampe frontale, le retour a duré 3 heures dans le noir total, à travers les parties rocailleuses et sableuses, j’ai chuté 5 fois et peiné à chaque fois à me relever à cause du poids du vélo. Je suis arrivé épuisé et énervé. Je me suis consolé en rejoignant les autres autour du feu pour manger du dromadaire rôti. Mick sait souder, le départ est donc reporté.

After 2 weeks spent in Punmu, I am ready to go back to Warralong, to reach the next town, Broome, 1000 kms away.

I helped a bit where it was needed and I participated to some days of tracking with an association who work to link the Martu people between them through the traditions, by going to the bush with elders and young. I joined the group twice. The first day, we went to visit some caves with paintings 80 kms east of Punmu, which only Martu know. Wonderful paintings.

The second time, we went with more people, the aim was to camp close to these caves, to recognize and date animal footprints, eventually to hunt. Those two days were really interesting; we caught a little goanna hidden in his hole, also a non venomous snake. One of the elders did a bush fire to catch a rabbit, but the animal managed to escape.

At night time we went hunting camel, to feed about 10 people, but after an unfortunate try we caught a bush turkey. We didn’t have the chance to taste it as the association brought lots of food. After those 2 days, I haven’t been authorized to keep the photos, in spite of the agreement at the beginning. Being white, there is strong believes towards me that I could make profit with photographs.

The day of departure towards Warralong, after 35 kms, I felt something strange at the rear of my bike; I discovered that the weld broke again. I had to come back, at sunset. I emptied the water and loaded as I could the extra weight on top of my rear rack with all the bags. With my forehead torch, the trip lasts 3 hours in the complete dark; through rocky and sandy patches; I felt off 5 times and had trouble to lift back my bike because of the heavy weight. I arrived exhausted and upset. Eventually I join the other for a bit of enjoyment by the fire to eat ribs and roast camel. Mick know how to weld, I will take off later.